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Konami a sorti le 4 août au Japon la suite du tant attendu Winning Eleven. Le neuvième de la série. Au tournant, beaucoup de fans attendaient le retour du gameplay du premier opus (Pro Evolution Soccer 1 dans nos contrées, donc le Winning Eleven 5 a priori chez eux ?). Alors qu’en est-il de ce nouvel épisode, prélude à ce que sera Pro Evolution Soccer 5, pour sa sortie à la rentrée prochaine ? Tient-il ses promesses de retour aux sources au niveau du gameplay trop arcade, trop décrié par les puristes, restera-t-il aussi fun pour les joueurs occasionnels soucieux d’avoir du spectaculaire ?

Le messie nouveau est arrivé

Autant vous le dire tout de suite, Winning Eleven 9 est l’épisode que les puristes attendaient depuis Pro Evolution Soccer 1. Au fil des épisodes, Konami avait pris une orientation de plus en plus arcade, pour le rendre plus accessible et reprendre des parts de marché à son concurrent FIFA, qui jusque là, même s’il n’était pas une simulation, était le favori dans le coeur des joueurs. Cet épisode réconcilie simulation et spectacle.

Un gameplay revu et plus technique

Pour parler des nouveautés, qui sont nombreuses, moi novice, ayant découvert la série à partir de… Pro Evolution Soccer 4 (et oui !), j’ai quand même pu noter des améliorations au niveau des animations des joueurs et de la difficulté réhaussée. Les dribbles sont tout de suite plus techniques qu’avant, plus difficiles, on sent l’inertie du ballon, mais en prenant un peu le temps d’apprendre à se déplacer avec, on arrive à des prouesses au dribble assez impressionnantes. Par exemple, on peut se déplacer latéralement en appuyant juste sur les directions haut et bas. Sinon les shoots ont l’air d’avoir été sacrément repensés : pour ce que j’ai pu en expérimenter, ils sont beaucoup plus puissants pour le peu que l’on ait une occasion de tir favorable. Ainsi, les tirs de loin peuvent être assénés avec une telle violence que le gardien ne pourra pas attraper le ballon… c’est même une bonne ouverture pour placer un joueur devant les cages et finir l’action.
J’ai pu lire également des nouveautés au niveau des compétences des joueurs, parmi lesquelles le middle shooter qui peut frapper une balle à l’arrêt ou une passe en retrait avec plus de puissance que les autres joueurs. Des nouveautés au niveau des stades également et une actualisation des joueurs dans chaque équipe. A ce sujet, Zinedine Zidane ne figure pas pour les raisons qu’on devine dans notre chère équipe de France, mais est quand même disponible dans l’équipe « Dream Team » du Real de Madrid.

Une réalisation sans faille

Les graphismes ont été légèrement améliorés (cf. l’image du stade ci-contre) et les joueurs ressemblent encore un peu plus aux vrais. Les supporters sont pour certaines parts modélisés en 3D mais restent essentiellement des textures plates en 2D lors des phases de jeu (il faudra attendre des consoles plus puissantes, comme les PS3 ou Xbox 360, pour avoir un public en 3D digne de ce nom). Au niveau de la motion capture, elle a été totalement refaite et je dois avouer que les animations des joueurs sont encore plus impressionnantes, c’est simple, on dirait des vrais. Tout est plus réaliste dans cet opus. Pas seulement dans les phases de séquence vidéo (faute sur joueur, contestation de l’arbitrage… ou énervement sur un autre joueur !) qui sont réellement crédibles au niveau des expressions et des mouvements, mais aussi et surtout durant les phases de jeu. La vitesse du jeu est plus lente (plus proche de la réalité en fait) et laisse plus de temps pour construire ses phases d’attaque, heureusement d’ailleurs vu la difficulté de trouver une ouverture ! Sinon, des petites surprises durant mes premières heures de jeu, en découvrant certaines spécificités de quelques joueurs comme Roberto Carlos, rapide à souhait avec une frappe terrible, ou Ronaldhino avec ses grands pas lors de la frappe d’un penalty.

Mais quelques défauts !

Les petits points noirs du jeu maintenant… L’arbitrage est un peu débile, dans le sens où les développeurs ont pris le parti de le rendre le plus réaliste possible. Imaginez-vous que l’arbitre siffle à peu près chaque contact entre joueurs (attaquant comme défenseur), généralement sans carton, mais bon les pauses dans le jeu sont toujours énervantes… on a parfois envie de se lever et de dire « mais laisse jouer l’action » ^^. Par contre, les tacles propres sont tolérés et il s’agit du meilleur moyen d’arrêter un attaquant trop entreprenant. Ne vous faites pas surprendre non plus par le choix qui a été fait pour le hors-jeu : le choix de vous laisser jouer quelques secondes, le temps de marquer un but, de visionner une petite séquence de victoire… puis un drapeau levé par l’arbitre de touche ! C’est fourbe, non ?

Voilà pour mon petit compte rendu de joueur novice, qui n’y connait rien en foot, mais qui aime jouer occasionnellement avec ses potes à une simulation de foot, où le challenge est réel, les occasions de marquer minces, les tirs au-dessus des cages pas rares, et les scores plus proches de 0 que de 5. Je vous jure, ce jeu me rend fou, quand on y a goûté, on se surprend à crier après les joueurs et à stresser quand on arrive (enfin !) près des cages adverses. En bref, ce qui préfigure dans les grandes lignes ce que sera Pro Evolution Soccer 5 chez nous, c’est… que du bonheur, à partager à plusieurs.

Winning Eleven 9 (2005) simulation de football par Konami sur Playstation 2 (et PSP…)
Site officiel : www.konami.jp/gs/game/we9
Si vous m’avez lu jusqu’ici, c’est que vous êtes un vrai fan, je pense que ceci vous intéressera aussi : Forum intéressant énumérant toutes les nouveautés.

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